Vorige week donderdag was onze jaarlijkse hackathon. Dit keer waren we te gast bij Swis in Leiden. Rond half negen kwamen de eerste deelnemers binnen. Onder het genot van een kop koffie werd er bijgepraat terwijl we wachtten tot iedereen er was. Sommige deelnemers hadden er een reistijd van wel drie uur op zitten. Om 09:15 heetten we iedereen welkom.
Junior vandaag. Developer van morgen.
Deze editie was anders dan voorgaande jaren. Het draaide dit keer volledig om studenten en hun rol als developer in de toekomst. De wereld van softwareontwikkeling verandert razendsnel. AI neemt steeds meer programmeerwerk over en werkgevers verwachten steeds meer van beginnende developers. Tegelijkertijd zijn er minder stageplekken en hebben junioren ook last van extra concurrentie door AI. Toch hebben studenten juist praktijkervaring, begeleiding en de ruimte om fouten te maken nodig om zich te ontwikkelen tot volwaardige professionals.
Dat leverde de centrale vraag van de dag op: hoe zorgen we ervoor dat beginnende developers ook in het AI-tijdperk alle kansen krijgen om het vak écht te leren?
De opdracht
Zes teams gingen met die vraag aan de slag. Ze moesten een tool bedenken en bouwen die studenten en junior developers helpt om sneller, beter en toekomstbestendig te groeien tot zelfstandige developers. De tool moest een concreet probleem oplossen en waarde toevoegen voor studenten, werkgevers, begeleiders of een combinatie daarvan. Expliciet géén tool die juniors helpt om sneller code te schrijven, maar een tool die hen helpt om betere developers te worden.
Elk team bestond uit developers van verschillende bedrijven en kreeg een of twee studenten van mbo Rijnland toegewezen. Samen met hen gingen de teams aan tafel om te ontdekken wat er nodig is om een goede developer te worden. Linde en Damian van mbo Rijnland waren de hele dag aanwezig als sparringspartners en brachten waardevolle inzichten vanuit het onderwijs. AI mocht volop worden ingezet, want de nadruk lag dit jaar minder op het schrijven van code en meer op een sterk en vernieuwend idee.
Het startsignaal
Om 10:00 ging het startsignaal. De ochtend stond vooral in het teken van brainstormen. De teams gingen in gesprek met hun studenten om te achterhalen waar zij tegenaan lopen. Daarbij werd niet alleen gekeken naar wat een goed product zou zijn, maar ook of een product überhaupt de juiste oplossing was.
Misschien was dat wel het mooiste van de dag: de samenwerking tussen studenten en ervaren developers. Samen brainstormen, bouwen, keuzes maken en ontdekken hoe je in één dag van een idee naar een werkend prototype komt. Precies de praktijkervaring die voor studenten zo waardevol is.
De middag
Om 12:30 stond er een heerlijke lunch klaar, geheel verzorgd door Swis. Na de lunch gingen de teams weer verder met hun opdracht. De ideeën van de ochtend werden omgezet in echte producten en er werd hard doorgewerkt. Rond 16:15 was het tijd voor de presentaties. Ieder team kreeg vijf minuten om een werkend prototype te laten zien: welk probleem lossen ze op, voor wie, en hoe werkt de oplossing in de praktijk.
De winnaar
Na de presentaties was er een open bar met pizza's en ging de jury, bestaande uit Nick van de DLF, Linde en Justin van de Stegge van ShockMedia, in beraad. Zij keken naar de impact op de ontwikkeling van juniors, innovatie en originaliteit, praktische toepasbaarheid, de technische uitwerking, de samenwerking met de studenten en de overdraagbaarheid van het prototype.
De winst ging naar het team van 3rdRisk, samen met student Jorik. Hun oplossing heet "Dit bedoelde ik niet" en richt zich op iets dat steeds belangrijker wordt nu AI meer programmeerwerk overneemt: een klant écht begrijpen. Met behulp van AI oefenen studenten met klantgesprekken, het stellen van de juiste vragen en het vertalen van wensen naar een goed plan om AI een oplossing te laten bouwen die aan sluit bij die wensen. Hun ontwikkeling wordt inzichtelijk gemaakt, zodat ook onderwijsinstellingen en bedrijven ervan kunnen profiteren.
Het winnende team ging naar huis met de DLF Hackathon 2026 beker, een Bol.com giftcard voor elk teamlid en natuurlijk de eeuwige roem. Nogmaals gefeliciteerd!
Wat ons betreft was het weer een geslaagde editie van de hackathon. Mooi om te zien wat er ontstaat wanneer onderwijs en bedrijfsleven samen de verantwoordelijkheid nemen voor de developers van morgen. We danken alle deelnemende bedrijven, developers en studenten voor hun enthousiasme, creativiteit en inzet. Hier [link naar foto's invoegen] kan je alle foto's vinden die zijn gemaakt die dag.
We willen Swis, en in het bijzonder Rien van Velzen, bedanken voor de gastvrijheid, de locatie en de fantastische verzorging. Ook danken we Linde en Damian van mbo Rijnland voor hun waardevolle inzichten vanuit het onderwijs, en Shock Media voor hun steun. Tot de volgende hackathon!